水生植物在改善水质方面发挥着重要作用。由于其成本低、效果好、简单等优点，在河流生态修复工程中得到广泛应用。近年来，随着工程实践和经验的不断总结，水生植物在河流生态修复工程中的应用技术日趋成熟。在水生植物应用品种不断增加、应用范围逐步扩大的趋势下，如何通过科学的方法进行设计、施工和管理，是水生植物在河流生态修复工程中成功应用的关键。
采用水生态技术处理受污染河道，特别是采用以水生植物为主体的水生态技术，是一项新技术，可以有效、持续地发挥其水生态系统的自净能力，达到改善水质的目的，项目投资相对经济。目前，由于适用水生植物苗木成本、运输成本和管理成本等杂费较大，以及一次性投资，投资可能较大，但与其他技术相比，该技术的应用所取得的经济、生态和社会效益尤为显著。
由于水生植物具有良好的自净功能，利用水生植物可以达到净化水环境的目的。具体来说，可以种植一些吸收和净化污染能力强的水生植物，以调节和改善河流的污染环境。然而，由于任何水生植物对污染都有一定的耐受力，一旦超过这一限度，它将不可避免地失去生存能力。因此，在一些污染严重的河流中，应选择水生植物。目前，水生植物净化技术主要包括生态浮床技术和人工湿地技术，可以达到更好的污染分解和净化效果。
水生植物群落的生长状况是水生生态环境生物地球化学良性循环的物质基础，也是水生生态系统中重要的净化机制之一。水生植物可以降低土壤或水表面的风速，并有助于悬浮固体的沉降；一些大型水生植物的发达根系使植物具有更大的水接触面积，从而促进不溶性胶体在水中的吸附和沉淀。此外，水生植物还可以为微生物和其他生物体提供栖息地，这有利于水生生态系统的健康。
生态平衡不同水生植物物种之间的匹配比例将直接影响河水生态系统的成功建立和稳定运行。根据环境条件和水生植物条件，进行物种选择和比例匹配，并在时间和空间上进行植物布置，以充分发挥水生植物物种之间的互补配置，形成光、营养和空间竞争优势，使整个生态系统运行。例如，在一些河流生态修复项目中，漂浮植物和挺水植物可以作为先锋植物，为沉水植物的生长创造条件。外来物种经常破坏区域生态平衡，需要仔细选择。
