水景作为园林的灵魂，是园林艺术中不可缺少的、迷人的园林元素。古今中外园林都十分重视水的利用。尤其是在中国传统园林中，它几乎是“无水无园”。水生观赏植物可以打破水面的空虚和沉寂，使水景更加自然。在现代园林景观水景中，水生植物以其自由、轻松的姿态、优美的线条和绚丽的色彩装饰水面和岸边，起到了完成水景的作用。水生植物是现代城市景观建筑的重要材料。
许多水生植物可用于人工湿地废水处理系统。目前文献报道，一些利用树种有：石竹、芦苇、香蒲、芦苇、菖蒲、景天、维塔塔、紫荆、水花生、天边草。我国使用较多的是芦苇、香蒲等少数种。湿地植物的选择在一定程度上依赖于经验，对各种植物对污水处理效果的系统研究还缺乏系统的研究。
一般来说，用于污水净化的水生或水生植物的根系相对发达，更有利于堵塞和吸收污水中的物质。这些植物在生长过程中需要大量的氮、磷等营养物质。经吸收后，不仅能促进植物生长，而且对部分富营养化水体起到明显的净化作用。同时，植物吸收污水中的污染物，特别是部分重金属离子和有机有害物质后，会在植物或土壤中富集固定，从而降低水中污染物的含量。
在生长发育过程中，植物需要不断吸收水中溶解的水分和营养物质。这样，污染物被植物吸收到体内。其中一些物质被植物使用，有的在植物中富集，大大减少了水中的污染物，改善和净化了污染的水质。植物不仅能吸收污水中的有害物质，而且许多植物还可以分泌一些特殊的化学物质，与水中的污染物发生反应，将有害物质转化为无害物质。有些植物也分泌出杀菌作用的化学物质，大大减少了污水中的细菌。
在污水处理方面，我国采取了多种方式，其中，通过化学处理解决水污染问题十分普遍。然而，这种治疗方法会带来许多不良反应。其中，一些化学污水处理方法效果差，有的需要资金雄厚作为支撑，有的化学处理方法会带来二次污染，说明了物理污水处理方法的必要性。污水净化植物是一种物理污水处理方法，有利于生态环境的长期可持续发展。这也是我国今后长期需要使用的一种新的污水处理方法。
